Embora os Wafcons anteriores tenham limitado o tempo de preparação da Nigéria, Madugu e sua equipe tiveram o luxo de vários amistosos para controlar o time atual.
Uma partida dupla contra Camarões nos primeiros meses do ano foi seguida por dois amistosos contra o Senegal em junho e uma vitória sobre a Tanzânia na semana passada.
O goleiro Comfort Erhabor, de 21 anos, reserva de Nnadozie, está entre os novos rostos contratados por Madugu.
Nascida na Holanda e criada na Inglaterra, estreou-se contra Camarões.
“A confiança que ele [Madugu] coloca em nós jovens jogadores é algo que respeito muito”, disse ela.
“Não esperava me dar tão bem e tão rápido com a equipe. Mas eles me receberam de braços abertos”.
Erhabor atualmente joga na terceira divisão do futebol inglês pelo Portsmouth, uma cidade a pouco mais de uma hora de carro ao longo da costa sul de Brighton, onde Nnadozie atua.
Descrevendo a número um da Nigéria como “uma irmã mais velha” com quem ela anda, ela diz que foi “acéfalo” quando se tratou de escolher sua lealdade internacional.
“Está no meu sangue, então senti que não há honra maior do que representar minhas raízes e deixar meus pais orgulhosos também.
“Eu amo a cultura, e uma coisa importante para mim foi como todos aqui são abertos ao cristianismo e à religião, porque senti que isso me permitiria entrar na equipe, com base na fé, e me expressar”.
Enquanto Madugu busca uma mistura celestial de juventude e experiência, Omewa descreve os nomes estelares com os quais ela agora treina como “dourados”, em oposição aos mais velhos.
“Sem eles não estaríamos aqui hoje.
“Com eles entrando na equipe, nos ensinando como fazer, aprendemos com essas pessoas”.
A também atacante Oshoala, que busca seu quinto título no Wafcon, é uma das pessoas a quem Omewa agradece.
“Ela é uma pessoa realmente notável. Ela é uma pessoa com quem você pode conversar, compartilhar experiências e contar coisas pelas quais passou.
“Acho que ela é uma ótima mentora.”
A Nigéria não tem todas as suas estrelas disponíveis, com o defesa-central Ashleigh Plumptre, figura central na campanha da Wafcon do ano passado, lesionado no pé.
A equipe também ficou instável depois de ser vítima de roubos após desembarcar em Marrocos, com a atacante Esther Okoronkwo, melhor jogadora na final do ano passado, supostamente perdendo centenas de dólares.
No que diz respeito ao prémio monetário, o prémio para o torneio deste ano foi duplicado, com as vencedoras a receberem 2 milhões de dólares (1,5 milhões de libras) – um aumento indicativo do crescimento contínuo do futebol feminino africano.
Mas apesar do nível crescente de competição, a Nigéria continua a ser a equipa a ser batida.
