Estado de Origem – terceiro jogo
Queensland (4) 12
Tenta: Tabuai-Fidow, Cobbo, Fifita
Nova Gales do Sul (18) 30
Tenta: Cleary 2, Murray, Melhor, Jovem Metas: Claro 5
Nathan Cleary marcou duas tentativas em um desempenho inspirador enquanto New South Wales surpreendeu o favorito Queensland e conquistou a série State of Origin com a vitória em Brisbane.
O zagueiro Kangaroos também somou 10 pontos com a chuteira – incluindo um pênalti tardio que efetivamente selou a vitória – com sua calma sob pressão crucial em uma noite em que Queensland errou todos os três chutes a gol.
A vitória trouxe uma medida de vingança para o técnico do Blues, Laurie Daley, que está sem contrato agora que a série acabou e que enfrentou um escrutínio significativo em relação às seleções de seu time.
“Fomos descartados, mas nos reunimos como um grupo e estou muito animado”, disse Cleary à Sky Sports. “Que time.”
Embora o brilhantismo de Cleary tenha sido um fator chave na vitória, Daley foi ajudado por duas grandes chamadas de revisão de vídeo no segundo tempo – uma para permitir que a sensacional extensão de campo de Bradman Best tentasse se manter apesar de uma aparente batida de Jack Bostock, e outra para descartar um placar de Robert Toia por causa de um impedimento contra Max Plath.
Daley fez uma série de mudanças após a derrota por 44-24 em Melbourne, há três semanas, que empatou a série – mas foi sua estrela, Cleary, quem liderou o caminho.
Cleary abriu o placar no final de um longo período de pressão de Nova Gales do Sul que começou quando seu chute foi acertado pelo ala de Queensland, Jojo Fifita, sob pressão do estreante do Origin, Bostock, um dos jogadores trazidos para a escalação reformulada de Daley.
O próprio Bostock deveria ter marcado naquele ataque inicial, atrapalhando-se com a linha de teste à vista, mas Cleary mergulhou logo depois, errando Kurt Capewell e segurando três adversários para receber a bola.
Ele acrescentou um segundo depois que o atacante Liam Martin – chamado de volta por Daley depois de ficar de fora nas duas primeiras partidas da série – ultrapassou Cameron Munster para mandar Stephen Crichton embora no intervalo, antes de Mark Nawaqanitawase avançar e descarregar com uma mão para Cleary.
Quando Cleary roubou Selwyn Cobbo e armou um ataque que terminou com Cameron Murray se esforçando diante de uma defesa fraca, New South Wales abriu uma vantagem aparentemente intransponível de 18-0.
Os Blues, porém, sofreram dois contratempos no final do tempo, quando Hamiso Tabuai-Fidow mergulhou no escanteio para sua 14ª tentativa em 13 partidas no Origin, e então o lateral James Tedesco foi forçado a sair devido a um ferimento na cabeça sofrido em uma colisão com o atacante dos Maroons, o britânico Nikori.
Reece Walsh – que tem lutado para se manter em forma no Brisbane Broncos nesta temporada – entrou no início do segundo tempo e se envolveu na jogada que terminou com Selwyn Cobbo recuperando um rebote de sua própria tentativa de chute para fazer malabarismos com a bola e tocar, puxando o time da casa de volta para 18-8.
Mas então Best quebrou depois que um chute de escanteio de Munster se soltou e saltou de uma ponta a outra do campo para uma tentativa que durou, embora os replays da televisão sugerissem que Bostock havia batido ao pular para pegar a bola.
Queensland respondeu com luta e Fifita foi colocado no escanteio por Toia.
Isso poderia ter provocado um renascimento se o tento de Toia, marcado a pouco mais de 10 minutos do fim, tivesse sido mantido.
O centro avançou para marcar depois que o chute alto de Sam Walker foi rebatido por um hesitante Tolutau Koula.
Mas uma análise de vídeo determinou que Plath estava impedido, estando um pouco à frente de Walker quando ele chutou, e estava perto o suficiente de Toia no momento do gol para estar ativo.
Queensland devia saber então que aquela não era a noite deles – e depois que Cleary colocou o jogo ainda mais fora de alcance com um pênalti, Hudson Young marcou logo no final para aumentar o delírio de New South Wales.
Queensland: Ponga; Cobbo, Toia, Tabuai-Fidow, Fifita; Münster, Walker; Flegler, Grant, Fa’asuamaleaui, Nikora, Capewell, Cotter.
Intercâmbios: Plath, Carrigan, Nanai, Loiero, Walsh, Taulagi.
Nova Gales do Sul: Tedesco; Bostock, Best, Crichton, Nawaqanitawase; Moisés, Cleary; Haas, Robson, Barnett, Young, Martin, Yeo.
Intercâmbios: Murray, Fonua-Blake, Olakau’atu, Brailey, Strange, Koula.
Árbitro: Ashley Klein.
