Andrea Pirlo disse que não é mais candidato a treinar a seleção italiana após dias de polêmica sobre seus laços com uma empresa de apostas russa.
A sua nomeação como próximo seleccionador da Itália não tinha sido confirmada pela Federação Italiana de Futebol (FIGC), mas era considerada quase certa.
Mas durante o fim de semana vários políticos italianos criticaram a escolha da FIGC, observando que Pirlo, 47 anos, assumiu o cargo de embaixador global da Fonbet da Rússia em Outubro passado.
A empresa de apostas patrocinou vários eventos desportivos envolvendo veteranos da guerra de Moscovo na Ucrânia e organizou eventos na Rússia nos quais Pirlo apareceu ao lado de figuras pró-Kremlin.
“Qualquer pessoa que esteja ou tenha promovido a Rússia depois de 2022 não deveria ocupar cargos nacionais”, disse Carlo Calenda, do partido centrista Azione.
“Depois de saber ontem à noite que não sou mais candidato à seleção italiana, sinto que é meu dever esclarecer alguns aspectos”, escreveu Pirlo, ex-meio-campista da Internazionale, Juventus, AC Milan e Azzurri, em um post no Instagram na manhã de segunda-feira.
“Nos últimos dias assisti, com grande amargura, ao debate que girou em torno do meu nome”, disse, acrescentando que qualquer “colaboração profissional” que empreendeu na qualidade de treinador do United FC no Dubai “era exclusivamente de natureza comercial e desportiva”.
“Atribuir um significado político a essa colaboração significa atribuir-me crenças que nunca expressei e que não me pertencem”, escreveu Pirlo.
Pina Picierno, vice-presidente do Parlamento Europeu, disse no fim de semana que o futebol italiano “precisa desesperadamente de uma revolução cultural, ética e administrativa”, mas que a escolha de Pirlo “vai exatamente na direção oposta”.
Em contrapartida, Pirlo recebeu apoio do embaixador russo em Roma, Aleksey Paramonov, que disse ser “entristecedor” notar que, “apesar de [Pirlo’s] contribuição extraordinária para o desporto mundial e para a imagem da Itália em todo o mundo, no seu próprio país, você está agora sendo condenado ao ostracismo”.
O escrutínio dos laços de Pirlo com a Fonbet e a Rússia se intensificou na primavera passada, quando ele participou de um evento da Fonbet realizado em Moscou, onde ele e seu ex-companheiro de equipe Marco Materazzi deram autógrafos no Estádio Luzhniki.
A estrela pop nacionalista pró-Kremlin Shaman, que expressou repetidamente seu apoio à invasão russa da Ucrânia, também se apresentou no evento.
Na época, o esqueleto deslizante ucraniano Vladyslav Heraskevych – que foi desclassificado das Olimpíadas de Inverno por causa do capacete que representava outros atletas mortos na guerra – observou que o evento de Luzhniki havia ocorrido no mesmo dia de um grande ataque russo à Ucrânia.
Heraskevych também criticou Pirlo por ter aparecido ao lado do jogador de futebol russo Artem Dzyuba, que após a guerra na Ucrânia postou nas redes sociais que estava “orgulhoso de ser russo”.
“É triste ver lendas infantis se transformarem em falências morais”, disse Heraskevych.
O debate corre agora o risco de envolver o novo diretor técnico da FIGC, Paolo Maldini, que está no cargo apenas desde 11 de julho e que a mídia italiana diz que pode renunciar devido à nomeação fracassada de Pirlo.
Maldini e seu conselheiro, Leonardo, ex-companheiro de equipe do AC Milan, foram encarregados de encontrar um novo técnico para guiar a Itália por um grupo da Liga das Nações que inclui França, Bélgica e Turquia no outono e depois tentar se classificar para a Euro 2028.
A comunidade do futebol italiano tem passado por muito exame de consciência depois que a equipe não conseguiu se classificar para uma terceira Copa do Mundo no início deste ano. A derrota da Itália nos pênaltis para a Bósnia-Herzegovina, em abril, levou à renúncia do técnico Gennaro Gattuso, bem como a uma remodelação dos escalões da FIGC.
No início deste mês, Pep Guardiola e Carlo Ancelotti foram abordados sem sucesso à frente de Pirlo.
De acordo com a mídia italiana, outros nomes atualmente sendo considerados são Antonio Conte e Roberto Mancini – que levaram a Itália à glória na Euro 2020 antes de não conseguirem se classificar para a Copa do Mundo no Catar e deixarem sem cerimônia o banco da Itália para treinar a Arábia Saudita.
