Um grupo de cidadãos de vários países africanos, com destaque para o Gana, Nigéria e Senegal, solicitou asilo no Canadá após terem viajado para aquele país norte-americano com vistos temporários associados ao Campeonato do Mundo de Futebol de 2026. Os dados foram avançados pelas autoridades migratórias canadianas e revelam uma tendência que tem vindo a repetir-se em grandes eventos desportivos internacionais.
Segundo os dados oficiais divulgados pelo Departamento de Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá, um total de 175 pessoas que receberam vistos temporários relacionados com o torneio mundial apresentaram posteriormente pedidos de protecção internacional. Entre os requerentes do continente africano, os cidadãos ganeses lideram a lista com 25 solicitações formais de asilo.
O Egipto registou 15 pedidos, enquanto o Senegal e a Nigéria contabilizaram dez solicitações cada. O Burundi fecha a lista dos países africanos identificados pelas autoridades canadianas com cinco pedidos submetidos. No total, o Canadá aprovou mais de 26 mil vistos temporários especificamente associados ao evento desportivo mundial, demonstrando a dimensão do fluxo de visitantes.
Além dos cidadãos do continente africano, o relatório das autoridades canadianas indica que foram registados pedidos de asilo de cidadãos oriundos da China, Colômbia, Bangladesh, Nepal, Paquistão e Equador. Todos estes requerentes utilizaram os canais de facilitação de vistos criados para o torneio para entrar legalmente no país norte-americano.
Esta não é a primeira vez que cidadãos africanos, especialmente do Gana, aproveitam eventos desportivos desta dimensão para solicitar asilo. Após o Mundial de 2014, disputado no Brasil, cerca de 200 ganeses pediram asilo em território brasileiro, alegando perseguição religiosa no seu país de origem. Na altura, o Governo do Gana rejeitou categoricamente as alegações, classificando-as como totalmente infundadas.
Até ao momento, as autoridades canadianas não clarificaram se os novos requerentes de asilo integram as delegações desportivas oficiais, designadamente se são atletas, membros das equipas técnicas, pessoal de apoio ou apenas cidadãos comuns que viajaram na qualidade de turistas e adeptos de futebol. O processo segue agora os trâmites legais do sistema de imigração canadiano para avaliar a legitimidade de cada pedido de protecção.
