Desde o primeiro dia, Chinchar pensou “conseguimos algo”.
Traore aprendeu seu primeiro manual em questão de dias, o que é como aprender um novo idioma. E jogando como wide receiver, ele foi imediatamente dominante contra crianças que jogaram esse jogo a vida toda.
Ele acha que suas habilidades de goleiro ajudaram.
“Coordenação olho-mão, rastrear e localizar bolas, saltar baixo ou alto e atacar a bola em cobranças de escanteio, isso se traduz muito bem”, diz Traore.
“É assim que o futebol americano é quando eles jogam a bola para você, você ataca no ponto mais alto.”
Chinchar concorda, acrescentando: “Senti que os meus rapazes que tiveram formação no futebol têm essa compreensão da consciência espacial, que penso em [American] o futebol é uma característica subestimada.”
Chinchar também ficou impressionado com o caráter e a autoconfiança de Traore. Mesmo quando recebeu sua primeira oferta de faculdade, apostou que conseguiria uma melhor. Isso eventualmente veio do estado de Arkansas.
O técnico deles, Butch Jones, estava trabalhando até tarde quando seu técnico dos tight end entrou em seu escritório e disse: “Continuo ouvindo falar desse jogador. Acho que ele é especial, há algo diferente nele.”
Eles assistiram a vídeos de Traore e Jones logo fizeram uma “comparação robusta”. Ele chamou Seydou de clone de Travis Kelce, a quem treinou em Cincinnati e ajudou a converter em um dos melhores tight ends da história da NFL.
“O tamanho e a estatura de Seydou, juntamente com o seu porte atlético – a forma como corria, a forma como apanhava a bola – faziam dele um bem raro”, diz Jones. “Ele tinha potencial ilimitado.”
Traore mal tinha jogado no tight end e já havia se comprometido com outra faculdade. Jones, portanto, teve que ‘virá-lo’ – então ele chamou seu velho amigo.
Ele organizou uma videochamada em grupo na qual Kelce deu alguns conselhos a Seydou e o convenceu a confiar no técnico Jones e em sua equipe. Seydou assinou em fevereiro de 2021 e fez a transição para o tight end, mostrando instintos naturais para a posição.
Traore se via como uma “grande bola de barro” que Jones poderia moldar, e o treinador diz que ele era “como uma esponja” em termos de retenção de informações.
“Em seu primeiro ano, Seydou parecia um jovem cervo que sabia correr, mas ainda não havia amadurecido, crescido em seu corpo”, acrescenta Jones.
“No segundo ano você podia ver esse desenvolvimento. Ele fez algumas jogadas que deixaram você maravilhado na linha lateral.”
Assim como Kelce, Traore pode ultrapassar os defensores e, em 2022, foi eleito o melhor tight end da Conferência Sun Belt. Mas ele estava determinado a chegar ao nível mais alto do futebol universitário, a Divisão 1 da FBS.
