Enquanto Kane se prepara para a Argentina, Keane passa o início desta semana em Champneys Springs, em Leicestershire, como um dos 45 jogadores que participam do acampamento de pré-temporada de 12 semanas da PFA.
A iniciativa, agora no seu terceiro ano, visa proporcionar um ambiente competitivo para jogadores sem contrato que desejam encontrar um novo clube.
Aos 33 anos, Keane sente que ainda lhe restam “alguns anos” e não abandonou a esperança de aumentar as suas cinco internacionalizações pela selecção principal da República da Irlanda, depois de ter feito o movimento inverso do irmão gémeo Michael, ao jogar futebol juvenil pela Inglaterra, mas como sénior pelo país onde o seu pai nasceu.
“Alguns rapazes que conheço participaram do acampamento na temporada passada e falaram muito bem”, disse Keane.
“Quase me sinto parte de um time e estamos ausentes para a pré-temporada. Há tantos funcionários: médicos, técnicos, administrativos, mídia.
“É bastante competitivo e há sete ou oito jogos, para que os clubes possam ver que você está jogando. Há um aplicativo no qual os clubes podem se inscrever.
Keane está se sentindo bastante relaxado com sua situação. Ele já estava sem contrato uma vez, em 2020, quando a Covid chegou e o Ipswich decidiu que não queria acionar uma opção de um ano por causa das incertezas financeiras da época.
Eventualmente, Keane voltou ao Wigan, um dos oito clubes pelos quais jogou em uma carreira de, até o momento, 335 partidas pela seleção principal e 85 gols.
Foi também o período em que ele alterou sua abordagem mental do jogo.
Aquela primeira lesão devastadora do LCA já teria sido ruim o suficiente. Mas ele também “rasgou a virilha” em Jogo do United na FA Cup em Shrewsbury em fevereiro de 2016.
Isso significou que Marcus Rashford, de 17 anos, e não Keane, estava no banco de reservas para a eliminatória da Liga Europa contra o Midtjylland, três dias depois, quando Anthony Martial se machucou no aquecimento e teve que desistir.
Dada a sua estreia por Louis van Gaal, Rashford marcou duas vezes e depois marcou mais dois gols no jogo da Premier League contra o Arsenal que se seguiu.
“Fui para a América para uma operação, cheguei à Filadélfia, liguei meu telefone e vi que ele marcou mais dois”, diz Keane.
Aos 23 anos, Keane sabia que aquele dia seria o seu fim no United; o clube que ele e sua família apoiavam, onde parecia certo que ele se tornaria jogador titular.
O pior estava por vir.
“Foi difícil de aceitar, mas tive que seguir em frente. Fiz uma boa transferência para o Hull, que acabara de ser promovido à Premier League”, disse Keane.
Em seu sexto jogo, ele sofreu outra lesão no LCA e ficou afastado por 14 meses.
“Foi esmagador”, disse ele. “Perdi a temporada inteira e fomos rebaixados. Muitos jovens ainda fizeram boas jogadas; Harry Maguire foi para o Leicester, Andy Robertson foi para o Liverpool, Sam Clucas para o Swansea.”
